كشفت حفريات عثر عليها في إقليم جانسو بشمال غرب الصين النقاب عن فصيل من وحيد القرن العملاق لم يكن معروفا من قبل كان يعيش منذ أكثر من 26 مليون سنة، بحسب دراسة نشرتها دورية كوميونيكشنز بيولوجي أمس الخميس.
وسلطت الحفريات، التي تشمل جمجمة واثنتين من قفرات الظهر ، الضوء على تطور وحيد القرن القديم، وهو واحد من أضخم الثدييات البرية على الإطلاق، وتكشف تنقلاته في الأراضي التي تعرف الآن بقارة آسيا.
ويشير توزيع حفريات وحيد القرن العملاق، بعدما عثر على حفريات أخرى في الجانب الآخر من جبال الهيمالايا في باكستان، إلى أن « هضبة التبت لم تكن قد وجدت بعد ولم تكن حائلا أمام حركة أكبر الثدييات البرية ».
وكان وحيد القرن العملاق، على غرار النوع الذي اكتشفت حفرياته مؤخرا، ويحمل اسم باراسيراثيريوم لينشيانيز، بلا قرن وله رقبة طويلة وربما يصل وزنه إلى 20 طنا ومن المرجح أنه كان يعيش في الغابات المفتوحة.